In ziua de astazi orice firma are nevoie de internet pentru a comunica si a obtine informatii. Pentru a imparti conexiunea la internet la mai multe echipamente de retea este nevoie de Router. Functie de dimensiunea retelei este foarte important sa se aleaga routerul potrivit. Routerele contin un sistem de operare specializat, unul sau mai multe procesoare si cel putin 2 interfete de retea.

      Cele mai raspandite sunt routerele SOHO ce pot fi achizitionate direct din magazinele de specialitate, acestea au o interfata de retea de intrare si una sau mai multe interfete de retea de iesire (in mod curent 4) acestea functie de producator si de pretentiile utiliztorului pot  deservi pana la 10-20 dispozitive. astfel de routere au o capacitate limitata la numar de conexiuni si viteza de acces la internet. Nu sunt scalabile.

     Pentru a avea acces la internet furnizorul de servicii internet pune la dispozitia utilizatorului una sau mai multe adrese IP Publice functie de abonament sau de necesitati. Pentru ca o singura adresa ip nu este suficienta pentru a oferi acces la internet la o intreaga retea de se folosesc roterele. Acestea impart o conexiune internet la toate echipamentele din retea, avand setat pe intrare adresa IP pusa la dispozitie de firnizor si la iesire o clasa de adrese IP privata. Prin RFC 1918  au fost definite trei intervale rezervate pentru adrese ip Private:

      Adresele ip private permit functionarea retelei aflate in spatele routerului, cu alte cuvinte daca conexiunea de retea este intrerupta aceasta functioneaza local dar nu are acces la internet.

      Pentru a avea acces la internet Routerul translateaza adresa de retea (NAT). NAT este un procedeu prin care antetul pachetelor IP sunt modificate pentru a transforma adresele IP sursa sau destinatie in alta. practic o retea privata este vazuta pe internet ca un singur dispozitiv, starcina de a directiona corect pachetele IP de intrare/iesire fiind sarcina routerului.

      Asignarea adreselor IP in reteaua locala se poate face static sau dinamic.

      Asignarea statica a adreselor ip presupune alocarea a cate un ip din clasa privata aleasa pentru utilizare acestea fiind setate "manual" pe fiecare dispozitiv din retea, dar se poate face si dinamic prin protocol DHCP rezervanduse cate o adresa ip la fiecare dispozitiv. Dispozitivele sunt diferentiate intre ele prin adresa MAC. De exemplu, daca in retea se gasesc imprimante si scanere de retea acestea ese bine sa detina intotdeauna aceiasi adresa ip, de aceea la acestea se poate face alocare adresa IP prin DHCP dar cu rezervare dupa adresa MAC.

      Asignarea dinamica a adreselor IP se face prin protocol DHCP. Daca nu se fac rezervari de adrese IP, se aloca un adresa IP libera din clasa alocata si care nu este asignata altui dispozitiv. In prima parte a articolului Configurare server DHCP gasiti informatii despre modul in care se desfasoara "conversatia" dintre server/router si dispozitiv.

 

      Pe langa  NAT routerul poate indeplini si alte functii, de exemplu o companie detine un dispozitiv de inrergistrarea imaginilor de la Camerele se Supraveghere, pentru a aceesa dispozitivil de la distanta, traficul de intrare, pe portul/porturile prin care dispozitivul in pune la dispozitie, poate fi directionant catre acel dispozitiv folosind "Port forwarding".

    

      Se poate folosi ca router orice calculator care detine cel putin 2 placi de retea. De exemplu in calculator ce are instalat sistem de operare Linux (orice distributie) se poate transforam foarte usor in Router. De langa functiile de rutare, DHCP, DNS, un calculator cu sistem de operare linux poate oferi si alte servicii, spre exemplu : server WEB, Server mail, Server Fisiere, etc. Avantajul acestei solutii este pretul redus si posibilitatea de scalare(upgrade).